Les « compagnies d’arc » se différencient des « clubs » par quelques éléments, entre autres la transmission et le respect (plus ou moins stricts) de certaines règles, regroupées sous l’appellation « traditions ».
Ainsi la bonne tenue des échanges, la politesse et la courtoisie doivent y être respectées, l’honneur est aussi un moteur important. Pas de grossièreté ni d’agressivité sur un pas de tir, dans le logis ou d’une manière générale dans le jeu d’arc. Le connétable ou un chevalier ne manqueront pas de vous présenter le tronc pour tout manquement. En revanche, le dont est libre et ne regarde que votre conscience.
La tradition passe par la transmission et c’est le devoir de chaque chevalier d’arc.
Une compagnie dispose d’un drapeau qui est consacré lors du défilé annuel du Bouquet.
Une compagnie comme un club ont besoin d’un encadrement, de gestionnaires et si la compagnie répond aux mêmes règles que tout autre association sportive, la hiérarchie et les rôles ont une appellation qui leur sont propres (et qui ne sont qu’internes).
La hiérarchie des chevaliers d’arc :
Elle s’inspire des très anciennes compagnies d’arc Franc.
Le président est aussi le un capitaine, il est épaulé par un lieutenant. On y trouve aussi des chevaliers, des archers, des aspirants, des adhérents.
- L’adhérent est le novice de moins de trois mois.
- L’aspirant, tout adhérent de plus de trois mois.
- L’archer : tout adhérent de plus d’un an, respectueux des règles de la compagnie.
- Le Chevalier : Après une observation minimum de 3 années, sur proposition du conseil des Chevaliers, l’Archer peut être réceptionné. C’est son état d’esprit, son adhésion et son respect des coutumes (bonne conduite, bonne moralité, …), sa participation aux prix généraux des Compagnies à la bonne marche de celles-ci, qui constituent les critères d’acceptation de sa réception.
La hiérarchie de la compagnie :
- Empereur est un titre honorifique attribué à un archer ayant été Roy trois années de suite. Ce titre est donné à vie.
- Le Roy, est le premier archer à abattre l’oiseau lors du tir traditionnel « Abat l’oiseau ». Ce titre est valable une année, jusqu’au prochain tir à l’oiseau.
- Le Connétable est un titre honorifique donné à une personne en fonction de services rendus à la Compagnie. La dignité de connétable n’est pas incompatible avec la fonction d’officier de la compagnie. Dans ce cas, il fait de droit partie du bureau de la compagnie et possède une voix délibérative.
- Puis viennent dans l’ordre, le capitaine, les lieutenants, greffier ou secrétaire, les chevaliers, archers et enfin aspirants.
La pratique de tir qui est propre aux compagnies d’archers est le tir beursault. Elle se pratique sur une cible spécifique.
Dans les compagnies, on trouve également plusieurs tirs traditionnels : La Saint-Sébastien et l’Abat-L’Oiseau.